บทคัดย่อ : เทคโนโลยีรีไซเคิลฝุ่นเหล็ก
ฝุ่นเหล็กเป็นผลพลอยได้อย่างหนึ่งจากการกระบวนการหลอมรีไซเคิลเศษเหล็กด้วยเตาอาร์คไฟฟ้า ฝุ่นเหล็กจึงจัดอยู่ในกลุ่มกากของเสียอันตราย เพราะมีโลหะหนักเจือปนอยู่มากกว่าที่มาตรฐานกำหนดโดยเฉพาะตะกั่ว
จากข้อมูลการศึกษาของสถาบันเหล็กฯ พบว่า ปัจจุบันประเทศไทยมีเหล็ก 71,747 ตันต่อปี จากโรงงานหลอมเหล็กทั้งหมด 14 โรงงานทั่วประเทศ ดังนั้น จะมีปริมาณสังกะสี ในฝุ่นแดงอย่างน้อย 20,089 ตันต่อปี ซึ่ง ในกระบวนการรีไซเคิลด้วยเทคโนโลยีที่เหมาะสมจะสามารถแยกสังกะสีได้ 19,084 ตันต่อปี หรือคิดเป็นมูลค่าทั้งสิ้นกว่า 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี หรือประมาณ 1,200 ล้านบาท (คำนวณจากราคาสังกะสี 2,214.5 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน และอัตราแลกเปลี่ยน ค่าเงิน 30 บาทต่อดอลลาร์สหรัฐ)
ดังนั้นจึงมีการศึกษาวิธีการ และกรรมวิธีการสกัดนำเอาโลหะออกจากฝุ่นเหล็ก ซึ่งแบ่งออกได้เป็น 2 กลุ่ม คือ (1) การใช้ความร้อน (pyrometallurgy) และ (2) การใช้ตัวทำละลาย (hydrometallurgy) ในทางปฏิบัติพบว่ากระบวนการ hydrometallurgy แม้ว่าจะมีประสิทธิภาพสูงแต่กระบวนการ pyrometallurgy ยังคงเป็นที่นิยมมากกว่าเนื่องจากมีความคุ้มค่าทางเศรษฐศาสตร์มากกว่า