บทนำ
ปัจจุบันขยะอิเล็กทรอนิกส์ในประเทศไทยมีปริมาณ 400,000 – 500,000 ตันต่อปี ซึ่งยังไม่รวมขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่ถูกเก็บไว้ตามบ้านเรือนและสำนักงานต่างๆ โดยมีแนวโน้มเพิ่มมากขึ้นทุกปี ขยะอิเล็กทรอนิกส์เหล่านี้ล้วนประกอบด้วยวัสดุที่เป็นโลหะ/อโลหะหลายชนิด โดยเฉพาะกลุ่มโลหะที่มีมูลค่าทางเศรษฐกิจ เช่น ทองคำ เงิน ทองแดง เป็นต้น ซึ่งหากนำมาผ่านกระบวนการรีไซเคิลที่ถูกต้องตามหลักวิชาการ จะเป็นการเพิ่มมูลค่าของขยะอิเล็กทรอนิกส์ และเป็นการหมุนเวียนทรัพยากรที่มีค่ากลับมาใช้ประโยชน์ใหม่โดยทั่วไปขยะอิเล็กทรอนิกส์จะมีโลหะทองแดงเป็นองค์ประกอบหลักที่สำคัญประมาณร้อยละ 10- 30 โดยน้ำหนัก เนื่องจากโลหะทองแดงมีคุณสมบัติการนำไฟฟ้าที่ดีและมีราคาไม่สูงมากนัก ดังนั้น การรีไซเคิลขยะอิเล็กทรอนิกส์เพื่อนำทองแดงกลับมาใช้ประโยชน์ใหม่ จึงเป็นแนวทางที่สำคัญในการส่งเสริมการผลิตโลหะทองแดงสำหรับใช้ในอุตสาหกรรมภายในประเทศ ทำให้สามารถทดแทนนำเข้าโลหะทองแดงที่มีปริมาณการนำเข้าสูงในแต่ละปี ส่งผลให้อุตสาหกรรมที่ใช้ทองแดงเป็นวัตถุดิบมีความมั่นคง ลดความเสี่ยงการขาดแคลนวัตถุดิบ ในส่วนของเทคโนโลยีการแยกสกัดทองแดงจากขยะอิเล็กทรอนิกส์นั้นสามารถทำได้หลายวิธี โดยส่วนใหญ่จะเริ่มต้นจากกระบวนการแยกโลหะทั้งหมดรวมทั้งทองแดงออกจากพลาสติกและวัสดุที่เป็นฉนวนไฟฟ้าก่อน จากนั้นจะเป็นการแยกสกัดโลหะทองแดงบริสุทธิ์โดยใช้ความรู้พื้นฐานทางด้านโลหะวิทยา ทั้งในส่วนของโลหะวิทยาสารละลาย และโลหะวิทยาทางความร้อน ซึ่งเอกสารวิชาการฉบับนี้จะประกอบไปด้วยวิธีการแยกสกัดโลหะทองแดงบริสุทธิ์อย่างละเอียด ตลอดจนแนวทางการจัดการของเสียหรือผลพลอยได้ที่เกิดขึ้นทั้งหมด ดังนั้น ผู้ที่สนใจในการรีไซเคิลทองแดงจากขยะอิเล็กทรอนิกส์ในเชิงพาณิชย์ สามารถศึกษารายละเอียดเชิงลึกได้ในเอกสารฉบับนี้ และยังสามารถนำความรู้ที่ได้ไปประยุกต์ใช้กับงานอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องได้อีกด้วย